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| Galileu Galilei: 1564-1642 |
Atribui-se a Galileu
Galilei, que viveu na Itália entre 1564 e 1642, a refutação de uma
hipótese comum à época: a afirmação, defendida por Aristóteles,
supunha que, quanto maior a massa de um corpo, maior seu peso e,
portanto, maior a velocidade com que ele seria atraído em direção
à Terra.
O estudo dos Graves,
nome dado ao fenômeno de corpos em queda, ficou conhecido
como Gravidade. Galileu, buscando refutar racionalmente a hipótese
aristotélica, teria sido protagonista de um experimento incomum no
estudo da Gravidade. O sábio teria soltado do alto da Torre de Pisa
(usando a inclinação ímpar do prédio) bolas de 10 gramas e de 1
grama, observando que ambas chegaram ao solo ao mesmo tempo. Este
experimento refutava cabalmente a hipótese da velocidade de queda ser
proporcional à massa dos corpos.
Os historiadores, porém, contestam a veracidade de tal episódio. Os físicos, por seu lado, duvidam de seus
resultados. Com efeito, este experimento só poderia ser efetivamente
verificado caso a queda se desse em ambiente de vácuo total – algo
inacessível a Galileu na época. Em qualquer outro caso a
resistência do ar influiria nos resultados obtidos, invalidando a
observação.
Ocorre, porém, que não
é necessário mais do que um simples exercício do intelecto para
concluirmos, com o simples e elegante expediente de reductio ad
absurdum, exatamente o que Galileu defendia: a velocidade de
queda dos corpos independe de sua massa.
